下流工程（実装・テスト）の経験を積んできたものの、「そろそろ上流工程にも携わってみたい」と感じている人は少なくありません。ただ、上流工程エンジニアが具体的にどんな仕事をしているのか、下流工程と何が違うのか、どうすればそのポジションに近づけるのかは、意外と整理されていない情報です。
この記事では、上流工程エンジニアの仕事内容や年収の傾向、向いている人の特徴、未経験・下流工程からのキャリアパスを解説します。
- 上流工程エンジニアが、具体的に何を担当するのか
- 上流工程エンジニアの年収の傾向
- 要件定義・上流工程の仕事に向いている人の特徴
- 未経験・下流工程から上流工程に近づくためのキャリアパス
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上流工程エンジニアとは、要件定義や設計を担当するエンジニア
ここまで見てきた、飲食店オーナーからオンライン予約システムの開発を依頼された場面で、オーナーへのヒアリングを行い、要件定義や設計を担当するのが、上流工程エンジニアです。
上流工程は、要件定義・基本設計・外部設計を指す
上流工程とは、システム開発の中でも「何を作るか」「どう作るか」を決める工程のことで、具体的には要件定義、基本設計、外部設計といった工程を指します。一方、決まった設計をもとにプログラムを実装し、テストを行う工程は下流工程と呼ばれます。上流工程エンジニアは、この上流工程を専門に担当し、クライアントの要望をシステムの設計に落とし込む役割を担います。
下流工程との違いは、決めることの粒度と向き合う相手
上流工程と下流工程では、決める内容の粒度だけでなく、日々向き合う相手にも違いがあります。
- 上流工程：
クライアントや経営層と向き合い、「何を作るか」という大枠を決める - 下流工程：
チーム内のメンバーと向き合い、決まった設計を「どう実装するか」を詰める
上流工程エンジニアには、実装スキルに加えて、クライアントの要望を正確に引き出し、整理する力が求められます。こうした役割の違いは、年収にも表れてきます。
上流工程エンジニアの年収は、下流工程よりも高くなりやすい
上流工程エンジニアは、下流工程のエンジニアと比べて、年収が高くなりやすい傾向にあります。
上流工程は担う責任範囲が広く、単価も上がりやすい
上流工程は、プロジェクト全体の方向性を左右する工程であるため、担う責任範囲が下流工程よりも広くなります。要件定義の段階での判断ミスは、後工程すべてに影響するため、それだけ高いスキルと経験が求められ、単価も上がりやすくなります。
ただし、年収は担当するプロジェクトの規模や、所属する会社の給与体系によっても変わるため、あくまで傾向として捉えておきましょう。
年収はインフラ・ネットワーク・システム開発など職種によっても差がある
また、同じ「上流工程」であっても、インフラ・ネットワーク系の上流工程と、Webシステム開発系の上流工程とでは、市場相場に差が出ることがあります。
転職や年収交渉を具体的に検討する際は、この記事の傾向だけで判断せず、転職エージェントや求人サイトが公開している職種別の最新データもあわせて確認することをおすすめします。年収の傾向を押さえたところで、次はどんな人が上流工程の仕事に向いているのかを見ていきましょう。
要件定義・上流工程の仕事に向いている人の特徴
上流工程の仕事には、実装スキルとは別に求められる能力があります。まずは上流工程と下流工程で求められる能力を比較し、そのうえで特に重要な2つの力を詳しく見ていきましょう。
- 上流工程と下流工程、それぞれに求められる能力を比較する
- 曖昧な要望を整理し、言葉にする力がある人は向いている
- 相手によって説明の粒度を変えられる人は、上流工程で重宝される
上流工程と下流工程、それぞれに求められる能力を比較する
上流工程と下流工程では、日々の仕事で使う能力の種類が大きく異なります。自分が今どちらに近い強みを持っているかを確認してみましょう。
| 上流工程で求められる能力 | 下流工程で求められる能力 |
|---|---|
| コミュニケーション能力 クライアントや他部署から要望を引き出す | 仕様書を読み解く読解力 決まった仕様の意図を正確に理解する |
| 言語化能力 曖昧な要望を具体的な仕様の言葉に落とし込む | プログラミング能力 決まった仕様を実際にコードとして実装する |
| 説得力・調整力 意見が対立する関係者の間で合意を形成する | デバッグ・問題解決力 発生した不具合の原因を特定し解消する |
| 先読み・想定力 後工程で困りそうな点をあらかじめ確認しておく | 品質・テストの視点 考慮漏れやバグを検出するテストを設計する |
| スケジュール・進行管理能力 決めるべきことを期限内にまとめていく | 技術・ミドルウェアへの理解 動作環境やインフラの制約を踏まえて実装する |
| 業務理解力 クライアントの業界や業務そのものを理解する | 集中力・粘り強さ 地道な実装やテスト作業をやり抜く |
表の左側に当てはまる項目が多いほど上流工程に、右側に当てはまる項目が多いほど下流工程に、今の自分の強みが近いと考えられます。どちらか一方だけが得意というわけではなく、両方をバランスよく持っている人も少なくありません。ここからは、上流工程で特に重要になる2つの力を、具体例とあわせて詳しく見ていきましょう。
曖昧な要望を整理し、言葉にする力がある人は向いている
「使いやすくしてほしい」というような、漠然とした要望を、「どの画面の、どの操作を、何クリックで終えられればいいか」というレベルまで具体的に落とし込める力は、上流工程で特に重宝されます。この力は、特別なプログラミングスキルというよりも、相手の話を丁寧に聞き、要点を言語化する訓練を重ねることで身につけていける能力です。
相手によって説明の粒度を変えられる人は、上流工程で重宝される
もう一つの特徴が、説明する相手によって、伝える情報の粒度を変えられることです。
- 経営層に説明する場合：概要とコスト、実現までのスケジュール感を中心に伝える
- 現場の担当者に説明する場合：実際の操作手順や、日々の業務がどう変わるかを中心に伝える
同じ内容でも、相手の立場に応じて説明の仕方を変えられる人は、上流工程での調整役として重宝されます。こうした特徴に心当たりがある人は、どうすれば実際に上流工程に近づけるのか、次に見ていきましょう。
未経験・下流工程から上流工程に近づくためのキャリアパス
上流工程は、未経験からいきなり担当できるポジションではありませんが、次の3つのステップを踏むことで、着実に近づいていくことができます。
- 下流工程での経験を土台にする
- クライアントや他チームとの調整を任された経験を積む
- 資格取得やヒアリング同席など、小さな実績を積み重ねる
①いきなり上流工程を目指すより、
下流工程での経験を土台にするのが現実的
上流工程では、決めた仕様が実装段階でどう実現されるのかを理解している必要があるため、下流工程（実装・テスト）での経験は、遠回りに見えて実は重要な土台になります。まずは目の前の下流工程の仕事の中で、「なぜこの仕様になっているのか」を意識しながら取り組むことが、上流工程への理解を深める第一歩になります。
②クライアントや他チームとの調整を任された経験が、
上流工程への足がかりになる
下流工程を担当している段階であっても、仕様確認のためにクライアントや別チームとやり取りする機会があれば、積極的に引き受けてみましょう。こうした小さな調整の経験の積み重ねが、上流工程で求められる「要望を引き出し、整理する力」の実践練習になります。
③資格取得やヒアリング同席など、
小さな実績を積むことが次のステップになる
さらに、要件定義やプロジェクトマネジメントに関連する資格の取得や、先輩が担当するヒアリングへの同席をお願いしてみることも、次のステップにつながる小さな実績になります。要件定義について体系的に学びたい場合は、要件定義を学べるおすすめの本・参考書を紹介した記事もあわせて参考にしてみてください。実績を積み重ねていくことで、周囲からも「上流工程を任せられる人材」として認識されるようになっていきます。
まとめ：上流工程エンジニアへの道は、日々の小さな実践の積み重ねから
上流工程エンジニアは、要件定義・基本設計・外部設計を担当し、クライアントの要望をシステムの設計に落とし込む役割を担います。下流工程よりも年収が高くなりやすい傾向がある一方で、曖昧な要望を言語化する力や、相手に応じて説明を変える力が求められます。
未経験からいきなり上流工程を目指すのではなく、下流工程での経験を土台にしながら、調整の経験や小さな実績を積み重ねていくことが、上流工程への確実な近道になります。
